Sneeuwdriften willen we allemaal wel een keer, maar ja, dan kom je al gauw bij georganiseerde evenementen in Zweden uit en daar hangt een aardig kostenplaatje aan. Soms echter helpt de factor geluk een handje. Circuit Meppen maakten van de nood een deugd door een driftdag - afgelopen winter- die letterlijk ondergesneeuwd dreigde te raken om te buigen naar een geweldige glijpartij.
Het gemopper over de koude en natte winter is niet van de lucht en klimaatontkenners roepen om het hardst dat ze het gelijk aan hun zijde hebben, maar ‘ons soort mensen’ houdt van gladheid. Recent nog spraken we een lieftallige jonge moeder met een voorwielaangedreven Mazda en zij vertelde met een ondeugende glimlach dat ze elke bocht met de handrem nam, tot groot vermaak van haar kinderen. Toen donkere sneeuwwolken zich voor de zoveelste maal samenpakten boven Circuit Meppen en een geplande driftdag op de tocht kwam te staan, ging er een knop om bij de mannen van Driving-Fun, die de baan exploiteren. “We hadden de keuze tussen annuleren of iets anders verzinnen,” vertelt Taco Janssen, die eraan toevoegt dat er geen lange brainstormsessie voor nodig was om een alternatief te bedenken. Juist: sneeuwdriften. “Cees Prins nam nog gauw een vlog op, die hij via de Instagram-pagina van het circuit deelde. Nou, dat idee maakte wat los, want naast de mensen die zich enthousiast aanmelden om lekker een dag te komen glijden liep er ook allerlei publiek rond. Enkele toeschouwers uit Dortmund vroegen zelfs of ze met hun meegebrachte auto nog konden aanhaken. Natuurlijk!”
Voorzorgsmaatregelen
Omdat mensen op sneeuw en ijs nog weleens in ongecontroleerde situaties willen belanden, trof Circuit Meppen een aantal voorzorgsmaatregelen. “We schakelden extra marshals in en zetten drie rescuevoertuigen klaar, die constant hun rondjes draaiden om gestrande auto’s zonder grip weer op gang te krijgen. Voordat de driftdag begon, lag er ijzel en daar sneeuwde een laag van ruim twintig centimeter overheen. Die hebben we met onze Ford Raptor-truck eerst platgereden, sowieso op de ideale lijn. De rest van de baan veegden de driftende auto’s vanzelf aan en aan het eind van de dag zag je zelfs de eerste spoortjes van asfalt weer.” Volgens Janssen vermaakten de deelnemers zich kostelijk. “Ze vonden het een unieke ervaring en tevens een perfecte gelegenheid om verder aan hun rijvaardigheid te werken. Als het aan ons ligt, gaan we dit vaker doen, op het moment dat de omstandigheden en de planning het toelaten. Dat kunnen we uiteraard nooit lang van tevoren aankondigen.” Moeder Natuur houdt er zo haar eigen agenda op na, zullen we maar zeggen. Never a dull moment.
DTM-coureur
Ja, zó akker je de komkommertijd wel door! Er stonden en staan deze winter echter nog veel meer interessante activiteiten op de agenda van Circuit Meppen, zoals de traditionele huurdersdag om klanten op een uitstapje tot trakteren, compleet met ongelimiteerde tracktime en catering. Taco Janssen: “Het was nog even spannend of die zou doorgaan, want twee weken ervoor lag het hier vol met sneeuw. Gelukkig echter zat op de dag zelf het weer mee en mochten we meer dan honderd deelnemers ontvangen, onder wie oud-DTM-coureur Jörg van Ommen met een door Zimmer Motoren geprepareerde dikke 190.” Ook klanten die Circuit Meppen in de afgelopen periode boekten om te testen, laveerden redelijk tussen de winterse buien door. “Onder andere mensen die hun auto getuned hadden en enkele rallyteams. Jos Verstappen, die vaker onze baan gebruikt ter voorbereiding op zijn wedstrijden, bracht een door Mats van den Brand opgebouwde BMW E30 M3 mee en twee weken later stond hij hier met Wevers Sport en zijn nieuwe Škoda Fabia. FAKT GmbH, een instituut dat de homologaties van speciale auto’s verzorgt, bracht een volledig geprepareerde Lancia Beta met 500 pk mee. Wat een geweld!”
Historische formulewagens
Waar de beheerders van menig autosportaccommodatie al dan niet noodgedwongen beperkingen stellen aan het soort activiteiten dat er mag plaatsvinden, lijkt op Circuit Meppen bij wijze van spreken alles mogelijk. Dat is natuurlijk overdreven, want ook hier geldt veiligheid als een factor die geen compromissen toelaat en mag de omgeving geen onnodige hinder ondervinden van wat er zich op de baan en daaromheen afspeelt. Je kunt echter wel stellen dat Driving-Fun bij de exploitatie zo flexibel mogelijk meedenkt met wat (potentiële) opdrachtgevers graag zouden willen. Zo zullen er op zondag 15 maart aanstaande tientallen historische formulewagens rondcirkelen en onder de vlag van de Duitse organisatie Oldtimer-Trackdays. “Een actieve club, die allerlei circuits in Europa bezoekt en dit jaar acht dagen bij ons heeft gereserveerd,” zegt Janssen. Op het moment van dit schrijven waren al 25 monoposto’s uit Nederland, Duitsland en Luxemburg aangemeld, waaronder een unieke zelfbouwcreatie met een 1500-boxermotor, naar voorbeeld van de FIA-reglementen in 1960. Nu maar hopen dat er díe dag geen sneeuw valt!